Потери в железе трансформатора определяются плотностью магнитного потока в железном сердечнике, а потери в меди определяются током в обмотке.
При отсутствии нагрузки и коротком замыкании трансформатора выходная мощность равна нулю. Входная мощность становится потерями трансформатора, то есть суммой потерь в меди и в железе. потери в железе также являются значением нормальной работы. В это время ток во вторичной обмотке равен нулю, и потери в меди отсутствуют. Ток в первичной обмотке является только током возбуждения, который намного меньше значения нормального режима работы. Возникающими при этом потерями в меди можно пренебречь по сравнению с потерями в стали в это время, поэтому потери холостого хода можно приблизительно рассматривать как потери в стали. Во время испытания на короткое замыкание входная мощность представляет собой потери от короткого замыкания. В это время токи первичной и вторичной обмотки рассчитываются, а потери в меди также достигают значения при нормальной работе, в то время как напряжение намного ниже номинального напряжения, и плотность магнитного потока в железном сердечнике также намного ниже, чем при нормальной работе. В это время потери в железе незначительны по сравнению с потерями в меди. Следовательно, потери при коротком замыкании можно приблизительно рассматривать как потери в меди.