1. Величина тока меняется. Величина переменного тока периодически меняется, в то время как величина постоянного тока фиксирована и не меняется.
2. Различное использование тока. Мощность переменного тока обычно используется в автоматических выключателях, воздушных выключателях и силовых цепях. Мощность постоянного тока обычно используется в электронных приборах и электроприводах.
3. Направление тока другое. Направление переменного тока не фиксировано и будет меняться при смене цикла. Для постоянного тока фиксировано направление постоянного тока, причем от положительного к отрицательному.
4. Разница в токовых характеристиках. В переменном токе есть нулевая точка, а волна напряжения будет создавать положительную или остаточную спиральную волну, поэтому для размыкания и замыкания цепи можно использовать соответствующее оборудование для гашения дуги. Однако постоянный ток не имеет свойства пересечения нуля, поэтому сделать автоматический выключатель невозможно.