БПК означает биохимическую потребность в кислороде, которая является мерой количества кислорода, необходимого микроорганизмам для разрушения органических веществ в воде в течение определенного периода времени. ХПК означает химическую потребность в кислороде, которая является мерой количества кислорода, необходимого для химических реакций для окисления органических и неорганических соединений в воде.
Основное различие между БПК и ХПК заключается в том, что БПК измеряет количество кислорода, необходимого для биологических процессов, а ХПК измеряет количество кислорода, необходимое как для биологических, так и для химических процессов. БПК обычно используется для определения уровня органического загрязнения воды, а ХПК используется для определения общего качества воды и уровня как органических, так и неорганических загрязнителей. Тестирование БПК требует больше времени, чем тестирование ХПК, поскольку оно включает инкубацию проб воды в течение нескольких дней. В целом БПК считается лучшим индикатором общего состояния водной экосистемы, тогда как ХПК используется в промышленных условиях для мониторинга процессов очистки сточных вод.